如果用十年做一件事情，你會做什麼？「已經十年了啊！」臺灣花園城市發展協會秘書長吳東明指著地圖說，1999年921地震後，他完全沒料想到情況會變成這樣，「五分之一的光復新村都倒塌了」，那個時候他大學剛畢業，腦中只想著重建家園，做了之後才發現一切沒有想像中的簡單，要保存資產，更要讓「歷史活起來」，就已經走了十年，霧峰光復新村已經有七分之一活了起來。
從廢墟中重生是很美的浪漫夢想，不過，「家園重建不是一個口號，不是喊出來就有人加入，要做的事情太多了」，歷經周折困頓後，偶然間，吳東明從零碎的文史舊資料中挖掘到雛形作為出發點，「原來，光復新村不只是一個新村，而是一個新市鎮」，吳東明聊得開心起勁，當年省政府從西方考察回來，將新市鎮概念集中在一個地區實驗，擘畫出小型的微型城市，更於隔年拓建為中興新村，「最開始的地區就是光復新村，可以說是現代化城市的示範地區。」
儘管如此，凍省、精省及921地震後，2009年又逢政府收回國有資產，當地居民被迫搬離遠走異鄉，光復新村一時之間更加陰暗沈寂，吳東明不斷奔走並在2010年成立「台灣花園城市發展協會」，透過歷史文化及歷史事件價值，證明文化資產的保存價值，讓光復新村被登錄為台中第一個文化景觀，地方創生有了成功的起點。
現在走進光復新村，很難不喜歡上眼前亮麗明媚美景。由樟樹搭建的綠色廊道在舊時省府眷舍、省府教育廳、北溝故宮文化山洞等之間閃爍著璀璨光影，更如同打開珠寶盒般，從昔日的擁擠眷村蜕變為全新樣貌，特有的文化資產及人情味魅力，像辛苦後的甜美，但是吳東明的期望更宏遠，「光復新村60年前是典範，也希望是台灣50年後的新市鎮典範」，這條漫漫長路永不停歇。
「保存下來才是開始」，2015年的摘星青年創業基地進駐，成功修繕39戶房舍，隨後在NGO國際組織計畫上，再度修繕13戶，目前共52戶房舍重生，而這些僅占光復新村290戶的七分之一園區，掀起的全新氣象是有目共睹。
吳東明認為，很多人都在討論文化，卻在生活被物質塞滿時，容易迷失了焦點，光復新村不能告訴你思考的方式，但可以告訴你思考的題材，透過重新檢視光復新村的歷史與當代關係，凝聚各方力量在對的位置，「這條路一步步穩健發展起來」。
翻轉後才是最關鍵的「活化」難題，有趣的是，大學念經濟的吳東明從來不自詡為文史工作者，「文史工作是推動地方發展為基礎，但是發展一定要有自己的的特色，就必須從認識自己開始」，但是他了解，光是認識其實不夠。
「比起認識，不如建立一個行動參與的過程，讓每個人感到身處其中的驕傲」，在經濟部中小企業協助的城鄉創生轉型輔導計畫下，吳東明不斷走訪巷弄，以解說、講座或小旅行方式，將扁平的歷史幻化為實體的人文景點與體驗活動。
包括，日治時期老醫院改建的「民生故事館」，台灣最早的故宮景點、也見證故宮遷台後15年生活的「北溝故宮文化山洞」，還有張大千、胡適等民初耆老在當地活躍的足跡，從人物到故事、從景點到歷史、從斑駁到復興，更多的畫面拼接起來，更能感受到霧峰的溫度，都是僅此一家、別無分店的寶貴資產。\
圖 ‧ 文│霧峰光復新村活化，堅持歷史風采
根據《2025年循環差距報告》，全球循環率正陷於「消耗增速高於再生速度」的困境，循環指數已由2018年的9.1%滑落至6.9%新低。即便二手原料微增至73億噸，仍被突破1,060億噸的總資源消耗量稀釋。
